- TUBULIDENTÉS
- TUBULIDENTÉSTUBULIDENTÉSL’oryctérope (Orycteropus afer ) est l’unique espèce actuelle des tubulidentés, ordre des Mammifères. Cet animal a l’allure d’un porc, mais sa tête, pourvue d’un museau étroit et presque cylindrique, porte de longues oreilles qui rappellent celles d’un lièvre. La main comporte quatre doigts, munis de griffes puissantes permettant à l’animal de creuser de profonds terriers qui atteignent jusqu’à trois mètres de profondeur et qui sont constitués de galeries en zigzag; le pied possède cinq doigts aux griffes moins longues. La plus grande originalité anatomique des tubulidentés (d’où leur nom) réside dans la structure des dents. Celles-ci, toutes semblables, dépourvues d’émail, sont constituées de plusieurs centaines de prismes hexagonaux de dentine disposés parallèlement. L’adulte n’a que cinq dents fonctionnelles par hémi-mâchoire, mais sa langue est un organe préhensile de grande taille, permettant à l’animal de récolter les termites qui constituent quasiment son unique nourriture. Les oryctéropes sont des animaux strictement africains dont la répartition géographique correspond d’ailleurs assez exactement à celle des termites sur ce continent.L’histoire paléontologique des tubulidentés est encore très mal connue; leur origine peut être située soit au niveau des condylarthres du Paléocène, soit auprès des protongulés, mais la structure si particulière de leurs dents rend délicat tout rapprochement avec les mammifères fossiles jusqu’ici connus.tubulidentésn. m. pl. ZOOL Ordre de mammifères ongulés aux dents en forme de tubes, ne comprenant qu'une seule espèce, l'oryctérope.— Sing. Un tubulidenté.
Encyclopédie Universelle. 2012.
